昨天是個值得紀念的日子，因為我竟花了兩個多月的時間，閱畢一本厚達 506 頁的英文小說；速度之慢，可說是奇蹟。猶記得看《哈利波特》、《魔戒》、《Narnia》、《The Five People You Meet in Heaven》、《Tuesdays with Morrie》等作品時，最長不過是一個月，如今竟然要花我兩個月的時間，直教自己也吃一驚。

今次這部讓我打破歷年看英文書紀錄的小說，名為《The Shadow of the Wind》，它原是西班牙小說，在西班牙文學中，我只看過《One Hundred Years of Solitude》，《The Shadow of the Wind》是第二本我接觸的西班牙作品；反而，西班牙電影卻看過不少，因為有我喜歡的鬼才導演艾慕杜華 Almodovar, Pedro。

登入台灣的書評網站，不難發現《The Shadow of the Wind》的驕人紀錄，包括︰2001年出版後橫掃西班牙書市，蟬聯排行榜冠軍數十周，總銷售超過 150 萬冊；德文版出版一個月即熱賣 10 萬冊，至今銷售逾 80 萬冊；英文版在英國成為有史以來第一本登上暢銷榜冠軍的西班牙小說，熱銷 40 萬冊；美國推出後迅速登上各大暢銷排行榜，計有︰紐約時報、洛杉磯時報、舊金山紀事報、華盛頓郵報、丹佛郵報、獨立書商協會等，並打進亞馬遜網路書店前一百大位置。《The Shadow of the Wind》出版後 3 年，獲西班牙出版協會評為年度最暢銷小說；同年獲法國「年度最佳外國小說」殊榮，以及 Borders Original Voice Award……跟著還有連串的得獎資料。連前外交部長Joschka Fischer 也說︰「我讀過最好看的小說之一……這是一本讓人廢寢忘食、只有讀到最後一頁才會心甘情願把書闔上的小說。」書評當然是見仁見智，至少我不會手不釋卷地要一口氣看罷它。

《The Shadow of the Wind》是講述主人翁 Daniel 在 10 歲那年，由父親陪伴下來到「遺忘書之墓」，他從眾多被遺忘的書堆中，偶然找到一本 Julian Carax 撰寫的小說《The Shadow of the Wind》，回家那夜，他通宵讀畢整本小說，自此深深迷上了作者，希望找到此作者更多的作品；尋找期間，Daniel 卻發現所有有關 Julian Carax 的著作全被人有計劃地燒毀，似是要將作者從歷史上抺掉，於是 Daniel 展開尋「根」之旅。整個過程，Daniel 意外發現在西班牙內戰期間的黑暗歷史，與及 Julian Carax 那神秘的一生；更可怕的是，他驚覺自己越接近真相，身邊的人便越危險，最後更逐步捲入謀殺案、被監視，甚至生命備受威脅的漩渦之中……

結局實屬意料之內，至於驚喜並不是沒有，但斷不像書評說得那麼精采絕倫；我絕非因為看到書評而買下此書。我想看《The Shadow of the Wind》的原因，要追溯兩年前的蘇格蘭之旅。我在轉機期間，遊狂位於候機處的書店之際，無意中看到《The Shadow of the Wind》，不知為何第一眼已被它吸引，但因為行李過多，而且售價太貴，所以沒有即時買下來。及至回港，我第一時間到 Page One 尋找它的芳蹤，結果找不到，店員說可以代訂，我向來不喜歡訂書，皆因我一定會忘記取書，故此便不了了之。直至 9 月，這本原已逐漸消失於說憶中的書，竟成了我其中一份生日禮物，我真的高興得說不出話來。

經過兩個多月的相處，此書最令我難忘的不是主角，亦非那位 Julian Carax，而是 Daniel 最好的朋友 Fermin。他堪稱是一位智者，許多時，主角落入兩難或不知所措的竟況說，他簡單的一句話，便能為令主角得知當行的方向。最深刻一段對話是他問主角是否知道自己為甚麼這樣著意 Julian Carax，主角回答不知道，他便說︰「因為你恐防自己某天也會像他一樣，被人遺忘……」或許，世上每個人都很害怕這一天來臨，故此不少人希望做些甚麼名留青史，這現象於富豪、明星、名流身上明顯可見，甚麼在星光大道上打手印、捐錢建校等，種種行徑，無非為要自己的名可以被後人傳頌。只是，再多過 10 年、20 车、50 年，這些建築物終歸會變成頹垣敗瓦，又怎能替人保存其名呢？盡管人如何努力，自古以來能流芳萬世的人物，根本沒有多少人，若然幸運，還可被後人傳頌十數代，但最後仍是灰飛煙滅。名與利從來都是虛空之物，可笑的是，人就是喜歡追求空虛之事，而且樂此不疲。

後記︰我的下一個目標是《The Kite Runner》，希望這本不要讓我兩破紀錄！