古人稱為「箸」的筷子，是中國人食飯時的必備工具，連帶有中華血統的日本人、韓國人，吃飯時也是用筷子。筷子一直被認為是中國人智慧的產物，更將運用筷子與智力發展拉上關係，因為有科學報告研究顯示，使用筷子夾食物，是牽涉到肩部、胳膊、手掌、手指等 30 多個大小關節和 50 多條肌肉的運動；報告更證實大腦皮質和手指相連的神經，比其他肢體為多，大拇指運動區相當於大腿運動區的 10 倍，故此夾食物是一種腦與手部神經的協調訓練，若能在小時候教曉孩子正確地運用筷子，對他／她將來的學習能力有著非常密切、直接的影響，關於這一點我可有保留，我只是知道傳統中國人對孩子們能否正確使用筷子甚為著緊，他們覺得若不能正確使用筷子，會有辱家族面子，比孩子智力可否正常發展更重要。當然發展至現今的香港，應該沒有家長們著意孩子拿筷子的姿勢是否正確，故此不懂正確使用筷子的人比比皆是。

我的外祖父很介意自己的孩子、孫兒不懂用筷子。小時候我和姐姐是跟公公婆婆住，所以每次吃飯錯用手勢拿筷子時，外祖父二話不說就用藤條「fit」，又不許我們用湯匙舀飯，每回飯後手背也會有幾道藤條印，即使爸媽在場情況也是一樣。直至上幼稚園跟爸媽搬到屯門，才不致每日為筷子被打，但每逢星期六日回公公婆婆家吃飯，噩夢又再發生。現在跟友人、甚至長輩吃飯時，經常被稱許拿筷子手勢極正確，有友人更說「好羨慕」，叫我教她，我倒不覺得有何可羨之處，總之如不少人的慣性理論「管他正不正確，夾得到便行。」一點不錯呢！手勢再好還是為了夾起食物，達到目的即可以了，執意甚麼呢？我也不知道。

除了執筷子手勢，筷子原來還有很多禮儀，例如︰不准用筷子尖對著人指手畫腳，特別是在用餐時；不准將筷子垂直插入飯裡；不准用筷子敲打碗碟，這三項可說是中國人吃飯時的大忌，亦代表「家教」，繫乎長輩面子，千萬不要以身試禁。現在還多了一條，外出用膳必須使用公筷。公筷的出現，原因簡單不過，衛生問題。若你有試到外國人家中吃飯，便知道外國人的吃飯習慣，跟我們完全不同，他們的菜式多是大盆大盆，放著公叉、公勺，開始用餐便逐盆傳遞，利用公叉、公勺舀出適當份量到自己的碟上或碗中，這種傳遞式夾餸法，絕對能避免不合衛生的問題。可是，以圓桌為本的中國人，菜式全放置在位於正中央的大轉盤上，未有公筷出現前，每人均是用自己的筷子，將餸夾到碗裡，連飯一起送進口，筷子自不然沾了口水，跟著再以同一雙筷子夾第二款菜式，口水又不免會附到別的食物上，如是者一圍枱 12 人，衞生程度可想而知。不過到目前為止，在中國人社會裡，公筷的普及度其實僅限於不甚熟絡的朋友飯局中，極親密、熟稔的朋友、家人，公筷幾乎形同虛設。中國人每次夾菜也只是少少，而且礙於禮儀，不許一次夾數樣餸菜，用公筷的話，即表示要反覆做著「拿夾放拿夾放」的動作，這樣吃飯實在很痛苦；所以本著閉門一家親的包容感，「吃人口水尾」也沒所謂，公筷留待面對其他人才使用好了。這想法並無烈可，然而卻沒有多少人能做到「在家人私筷，在外用公筷」，因為既不習慣也覺麻煩。

禮儀不是一朝一夕能學會的事，情況恰似有些高級中菜館的筷子紙套上，附設正確拿筷子的姿勢解說，圖文萁茂；但西方人不是單靠看一次圖文解說便可學會，若然他不多作練習，將之變成生活其中一種習慣，始終會忘記。中國人向來自視為禮儀之邦，可惜放眼身邊的人，他們的言行舉止，不由得問道︰「禮」到底往哪裡逃了呢？