「檸檬茶」是今年中學會考中文作文部分其中的題目，三個平凡得可以的字，幾乎每天也有機會接觸。不過，卻有老師說題目過於虛無飄渺，難為了學生，更甚是考起評卷人員，即一眾在填鴨式教育長大下的「老師」。可笑的是，身為教育評議會副主席也對此命題加以抨擊︰「而家係考創意定寫作能力？太過後現代，玩得太盡。」看到這番自相矛盾的論調，我不知如何反應，創意與寫作能力在作文是基本中的基本。清楚記得中學時，中文老師教導作文一定要「出奇制勝，能人所不能」，這句話到現在我一直銘記，換了是我，看到這道題目後，我必定不作他選。

坦白說，再短的題目在求學時期也遇過，「過客」、「春」、「落花」、「歸途」，意境之深遠絕不容易拿捏，可是我偏喜向難度挑戰。是故今回，我也寫了一篇以「檸檬茶」為題的文章，雖然已過氣多時，還望指教。

檸檬茶、奶茶、咖啡、華田、好立克等，一眾港人常叫的飲品，當身處在茶餐廳近水吧座位時，這些名字便會在頭上飛來飛去；而西式餐廳的附餐飲品，絕大部分也只容許顧客在檸檬茶、檸檬水、奶茶和咖啡中，任擇其一。我從來只點檸檬茶。

部分人不喜歡檸檬茶的澀，寧願選擇咖啡奶茶。於我來看，港式奶茶和咖啡奶味太重，像是稚氣未脫的孩子，每天必須喝奶，可是點叫的卻永遠不會是小孩；檸檬水單調得令人難以接受，似是高級餐室中，那瓶浮著數瓣六分一角檸檬的水，淡淡的，任你怎樣努力以茶匙擠出檸檬汁，也是水溝油般，味道各自為政。檸檬茶則不然，它是一杯夾雜著紅茶的香醇、檸檬的酸澀、糖的甜蜜的飯後佳品。

每間食店的檸檬茶，味道也不一樣。普遍茶餐廳的檸檬茶，徒有軀殼，不是只有茶香，檸檬便不新鮮；檸檬新鮮，茶味又不夠濃；有的則是檸檬切得過厚，令果皮的苦澀也一併混進茶中，即便下大量砂糖也補救不了。調製檸檬茶，是一門講求豐富經驗的高超技巧，跟絲襪奶茶、蒸餾咖啡的要求，同樣嚴格。茶和檸檬是檸檬茶的靈魂，缺一不可，曾聽說到水吧工作的學徒，首要學的便是沖茶和切檸檬。因為一杯上等的檸檬茶，所需要的，是新鮮多汁、切得厚薄一致的檸檬，加上濃度適中的紅茶，當然還有檸檬與茶的份量，要控制得宜，最後便是由自己操控整杯茶味道如何的一刻。平常我是會先下一小匙砂糖，拌勻後再淺嚐一口，試試甜度，這是決定性的時候，糖下多了，便沒救，萬萬不能加茶沖淡，這樣檸檬即頓成調味的配角，大忌；惟有逐少逐少地添加，方能調出一杯茶、檸檬、糖完全融合的美味檸檬茶。

現時，不少罐裝、盒裝飲品，皆有檸檬茶系列，甚麼冰極、低糖、少甜、檸檬綠茶、無糖，花樣百出，這種速飲飲品，毋須自己動手，味道千篇一律，不會有太大分別，亦不用難為自己，「以身試茶」，而且沒有檸檬的酸澀，容易入口。然而，再滋味無窮的即飲檸檬茶，也只是以檸檬香料，透過機器的加工品，冷冰冰的，怎能與經人手切的檸檬、陳漬梯壺炮製而成的紅茶，最後親身為它添上甜美的，相提並論呢？

(P.S. 這篇文章的字數，應該跟會考要求的相同；至於時間，也不過是約 40 分鐘；我相信手寫會更快。

還有一點便是，當我寫完這篇文章，竟然想到若轉另一角度，寫洗手用的「檸檬茶」，想必更能「出奇制勝」啊！)